Spolia: Journal of Medieval Studies è una rivista scientifica Double Blind Peer Review dedicata allo studio del Medioevo, delle sue radici classiche e della sua fortuna nei secoli successivi. La rivista è caratterizzata da un approccio interdisciplinare, tanto da abbracciare tutti gli ambiti disciplinari dell’AREA 10, con un’attenziona particolare alle ricerche letterarie, filologiche, storiche, archeologiche ed artistiche.

Il titolo SPOLIA prende spunto dalla duplice suggestione che la parola ha nel suo significato primo e in quello assunto, quasi termine tecnico, negli studi di archeologia.

Letteralmente spolia sono i beni strappati in guerra agli avversari. Ad essi assimiliamo le testimonianze artistiche, letterarie e storiche del passato medievale considerandole come una preda sottratta allo scorrere del tempo, nemico della memoria. Queste testimonianze sono quindi prima di tutto per noi documenti di un'epoca, da presentare con rigore oggettivo e attenzione scientifica all'interno del periodo storico in cui sono stati prodotti.

In archeologia il termine spolia si carica invece di un significato aggiuntivo ed è di frequente adoperato per indicare gli "oggetti di riutilizzo". Con questa denominazione si intende definire quei frammenti di monumenti antichi che, inseriti in ambienti architettonici diversi da quello originale, vengono così impiegati per realizzare nuove costruzioni. A questa operazione di "reimpiego", tipica della tecnica di edificazione medievale, si accompagna spesso una rilettura dello spolium che, nel nuovo contesto, assume anche un nuovo significato.

Analoga ci pare la dialettica di tradizione/innovazione all'origine della composizione delle opere artistiche e letterarie. La citazione, l'allusione e le altre forme dell'intertestualità misurano infatti il legame con i contemporanei e con i predecessori reinterpretando le testimonianze attraverso la loro collocazione in un nuovo spazio semantico, letterario o artistico, dal quale esse traggono nuova linfa.

Simile è pure l'operazione della critica, che ha costruito e continua a sviluppare letture ed interpretazioni diverse, contestualizzando i documenti del passato all'interno di ipotesi critiche differenti.

Il termine spolia racchiude dunque i tre aspetti che intendiamo sottolineare nella presentazione dei materiali: quello di documenti storici, innanzitutto, quello di opere artistiche e letterarie nate dal processo tradizione/innovazione e quello di oggetti di riflessione critica.